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| G E O R G E M É L I É S |
El Cine nació en Paris, una tarde del 28 de diciembre de 1895, en el sótano de un café del Boulevard des Capucines, aunque previamente hubiera pioneros del que más adelante se conocería como el "Séptimo Arte", como EADWEARD MUYBRIDGE, quien - en 1873 - hiciera fotografías del galope de un famoso caballo de carreras. o THOMAS ALBA EDISON, con su ayudante W.K.L. DICKSON, produjera secuencias de imágenes usando los nuevos carretes de películas EASTMAN y patentando a su nombre el "kinetoscope".
Los prolegómenos comienzan el 13 de febrero de ese mismo año de 1895, cuando los hermanos AUGUST y LOUIS LUMIÉRE patentaban un "appareil servant á l'obtention et á la visión des épreuves photographiques", o, dicho de otra manera, un proyector. El 10 de marzo bautizan su invención como "CINEMATÓGRAFO", y el 22 de ese mismo mes, registraban en el número 44 de la Rue des Rennes de París, su primera película, "Sortie des ouvriers de l'usine LUMIÉRE". Habiendo alquilado durante el mes de diciembre el "Salon Indien" del Grand Café, colocaron carteles en el número 14 del ya citado Boulevard des Capucines para anunciar el espectáculo, siendo de esta manera, "La sortie des ouvriers…" la primera película que se exhibió públicamente. A ella le siguieron otros cortometrajes tales como "Le goûter de Bebé", "La demolition d'un mur". "L'arrosant arrosé", y la más sensacional, "L'arrivé d'un train en Gare de la Ciotat". En Logroño, el ahora conocido como Teatro Bretón de los Herreros, - entonces Teatro Principal - , proyectaba las primeras películas de los Hermanos, en una sesión que tuviera lugar el 18 de noviembre de 1896.
En esta época las películas comienzan a verse más bien proyectadas que a través de peepshows - tragaperras con ranura visual, aparatos poco rentables y engorrosos, pues sólo podía usarlos una persona cada vez - y en seguida se hicieron populares en los cafés - conciertos y en reuniones parroquiales. De tal forma, que en 1897, los tan citados Hermanos LUMIÉRE, habían inaugurado en París un edificio para exhibir exclusivamente películas, comenzando a morir el "peepshow", y convirtiéndose de esta manera muchos almacenes y teatros en cines.
LOUIS y AUGUSTE continuaron rodando cintas de uno a tres minutos de duración, que pretendían, según sus propias palabras, "captar la naturaleza en vivo". Sus películas oscilan entre el documental, las actualidades, las escenas de género y el cine cómico, aunque de hecho, en su catálogo figuran incluso, ambiciosas obras de reconstrucción histórica, como por ejemplo, una Pasión de Cristo que fue rodada en 1897.
Asimismo impartirían cursillos acelerados a operadores - proyeccionistas como EUGÉNE PROMIO, FÉLIX MESGUICH, FRANCOISE DOUBLIER y muchos otros, que posteriormente viajarían con el invento hasta los lugares más remotos del Globo, y llevarían a París imágenes exóticas de los cinco continentes. Será precisamente PROMIO quien, en 1896, realice el primer "travelling" de la historia del Cine, filmado a bordo de una góndola en Venecia.
El nuevo entretenimiento obtiene el mismo éxito comercial arrollador tanto en las barracas de feria en los teatros y en los "music - halls", como en los palacios de los Soberanos (el 12 de junio de 1896, PROMIO presenta el cinematógrafo LUMIÉRE ante la Reina Regente de España, quien manifestaría públicamente su entusiasmo).
En 1898, LOUIS LUMIÉRE prepara su cinematógrafo para proyección sobre pantalla gigante (16 x 21 metros), y con películas de 70 mm., que será exhibida por primera vez dos años más tarde en la Exposición Universal, celebrada en París.
A pesar de todo ello, los LUMIÉRE, que siempre habían concebido el Cinematógrafo como un invento al servicio de la ciencia y la exploración de la realidad y no como una atracción de masas, pronto acaban cansándose del invento, y en 1905, abandonan definitivamente la venta y producción de películas.
Mientras tanto, en Norteamérica, al ser el precio de las entradas de un nickel, (cinco centavos), se dio origen a la denominación de nickelodeón, por la que fueron conocidos tanto los locales provisionales de proyección, como los expresamente construidos para este fin concreto.
Pero la películas continuaban siendo muy elementales, y quien acabó convirtiendo el Cine en Arte tras las primeras "Views", "Vaudeville Acts" y "News events", fue un francés : GEORGE MÉLIÉS, nacido en París el 8 de diciembre de 1861, pues mientras los LUMIÉRE fotografiaban la naturaleza, MÉLIÉS fotografiaba reconstrucciones de la vida. Cuando este personaje que había sido actor, diseñador, mago y en aquel momento Director del Teatro ROBERT HOUDIN, acudió al Salon Indien, había cumplido treinta y cuatro años y el espectáculo la cambió la vida : compró una cámara en Londres y en 1896 exhibió su primera película - los LUMIÉRE se negaron a prestarle o alquilarle su equipo con la célebre frase : "De ninguna manera. El Cinematógrafo no está en venta. En el fondo les hago un favor, YA QUE ÉSTE ES UN INVENTO SIN FUTURO" - construyó los primeros estudios de Europa en Montreuil sous - Bois, y produjo , según unos, "L'escomptage d'une dame"...según otros, "Partida de naipes".
En "L'escomptage…" (1896), una mujer se convertía temporalmente en esqueleto, y se pasaba de "fotografiar todo lo que se mueve", a experimentar con todo : "El regador" (1896); "Niña en un café" (1897), "El proceso DREYFUSS" (1899), tocando todos los géneros, desde el fantástico - que fue su verdadera especialidad - al documental "natural", el cine erótico, la comedia cómica, el film religioso, e incluso el musical, descubriendo en 1896 el primer truco cinematográfico : el de "sustitución", cuando, rodando en plan documental en la Plaza de la Ópera parisiense, el motor de la cámara se detiene repentinamente por unos breves momentos. Cuando vuelve a funcionar y sin haber cambiado el emplazamiento, se descubre - al efectuar el revelado del material - que lo que era el ómnibus de la línea Madeleine - Bastille, se transforma en un carruaje fúnebre y que los hombres se travisten de mujeres y viceversa. Asimismo, la sobreimpresión, los "Cachés", el coloreado a mano de las películas y el "primer plano", son algunas de las innovaciones que él introduce.
En 1898, MÉLIÉS es el primero en realizar películas publicitarias - Harinas NESTLÉ, por ejemplo - para otras compañías y también el primero en prestar su nombre con fines de difusión a películas producidas por otros. Un discípulo aventajado suyo, fue GEORGE ALBERT SMITH caracterizado por un liberal empleo de los primeros planos , quien patentaría en 1899 la doble exposición en Cinematografía, demostrando a través de sus películas su afición a los trucos, convirtiendo su cinta "The Kiss in the Tunel" (1898), en el primer ejemplo conocido de un montaje de acción sin títulos intercalados : enmarcada entre dos tomas de un tren, una pareja se besa en un departamento; es porque en el beso hay sensualidad - a pesar de que "The Kiss" tiene su precedente en "El Beso" entre MAY ERWIN y JOHN C. RICE, de EDISON (1895) - por lo que SMITH puede haber sido o considerado un pionero del sexo en el cine.
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